△ (L.) 《The Last Moments of John Brown》Artist: Thomas Hovenden (American, 1840-1895), oil on canvas, 46 1/8 x 38 1/8 in. (117.2 x 96.8 cm), ca. 1884, Location: Gallery 23.
△ (R.) 主張廢奴主義而犧牲的約翰．布朗的照片。（圖擷取自 Wikipedia）
愛爾蘭裔美國藝術家湯瑪士．賀本登 (Thomas Hovenden) 以描繪歷史故事人物見長，出生於愛爾蘭西南方的 Dunmanway，雙親死於「馬鈴薯大飢荒 / Potato Famine」，賀本登六歲時被送進孤兒院。在科克理工學院 (Cork School of Design) 學習雕刻和鍍金技藝。
1863年，他移民到美國，就讀於紐約市的美國國家設計學院，之後搬到巴爾的摩，1874年再轉赴巴黎。花了大部份的時間在法國美術學院進修，而且畫了不少有關農民的畫作，「社會意識」萌生端倪。1880年，他回到美國成為美國藝術家協會的成員，國家設計學院的準會員（1882年當選為學院院士）。
【作品《約翰．布朗的最後時刻 / The Last Moments of John Brown》的背景故事】
「廢奴主義 / Abolitionism」「廢除奴隸制 / Abolishing Slavery」可以說是引起美國南北戰爭的導火線，其中可歌可泣的人物故事不少，當然首推約翰．布朗 (John Brown, 1800-1859) 這一號人物最能引起共鳴與嘆息。
約翰．布朗強力主張解放黑人奴隸，並且提倡武裝革命，號召黑人奮起起義，力稱「那些人只是嘴上說說而已。我們需要的是 — 行動、行動！(" These men are all talk. What we need is action - action! ")」
這股強勢的聳動，令北方軍隊忍無可忍，加上1859年他在維吉尼亞州殺害了5名支持奴隸制度的南方人，逐被以叛變定罪。美國軍方攻擊他的宅第，將他逮捕並所謂「繩之以法」，送上絞死臺殺害。絞死當天，南方的教堂鐘聲以及致哀禮炮一一響起，北方最後不得不 —— 為他建立紀念碑。
這幅作品，表達的是布朗離開寓所步下台階之際，親吻了一名旁邊的黑人小嬰兒，何其教人心悸動容。
● Story of The Last Moments of John Brown of Thomas Hovenden ● Which John Brown have Americans remembered? The crusader for abolition or the bloodthirsty terrorist?
（左圖）畫家湯瑪士．賀本登肖像；（右圖）美國軍隊攻打約翰．布朗堡壘的歷史圖片。（圖擷取自網路）