恆春民謠的五首主要曲調中，以《思想起》最為台灣各界所熟悉，可說是恆春的代表歌謠，亦是珍貴的本土民間文學作品。在恆春地區有“自想起”、“自想枝”、“思鄉起”、“思想枝”、“樹相枝”、“士雙枝”、“思雙姬”和“思想記”等寫法。
現在通見的“思想起”之寫法，為恆春第一任鎮長葉登發所命名。葉登發認為此首曲調哀怨而悠揚，乃訂出此名稱。
說1875年（光緒1年）清朝在恆春設縣之後，從中國廣東汕頭移民來台的巫元束、巫永聲父子於恆春龍鑾潭邊之“跳石山”燒炭維生，因思念故鄉，而在閒暇時唱歌自娛，就哼唱出《思想起》曲調。但有音樂學者認為是台灣西部平原的漢族移民，在恆春墾荒之際所唱出的思鄉曲。 《思想起》在恆春出現的年代，應在恆春設縣之後，並可確定這是早期漢人移居台灣恆春後所傳唱的歌曲。 1926 年出版的《恆春案內志》所刊載之〈恆春地方特有之歌——スイシャンキ〉，記載有《思想起》的歌詞，應是目前有關恆春民謠最早的文字紀錄。 1930 年代出版的台灣歌仔戲唱片《正有福賣身葬母》中，為表達思鄉的情節，曾以此曲做為戲劇中的唱腔。
有一說法，曲調是平埔族所吟唱，歌詞則為漢族移民所加，譜成珍貴的本土民間文學作品。客家人之民謠對唱習慣，依曲調不變，歌詞則不定，隨時、隨地、或抒情；或描景；由歌唱者隨機應變，創設出許多押韻歌詞， 國立臺東大學林彥廷碩士學位論文論文(按這裡）田野調查，臚列出有近900條之多。
1962－1964年代，許丙丁拾取此歌謠作詞，由許石編曲，大王唱片出版，開始出現以流行歌曲方式演唱的《思想起》唱片，從此逐漸在台灣各地流行。然而被認為失去其原有的民歌本色，扼殺了真正的民謠創做傳統。
圖取自國立臺灣歷史博物館
許丙丁將此歌謠定名《思想起》，依歌詞觀之，《思雙姬》實較為允當。